《孙子兵法》是我国最早的一本兵书，内容是有关战争的各种军事问题，可以说是一本军事宝典，而写这本书的人，是中国古代伟大的军事家──孙武。
孙武是齐国人，他的祖先原本姓田，因为他祖父带兵征战有功，齐王便赐姓孙氏，从此改姓孙。后来，齐国发生了内乱，孙武便逃到吴国，定居在那里。
吴王阖庐是一位满怀雄心的君主，他立志改革，广招贤才，当时的朝臣伍子胥十分欣赏孙武，觉得他是一个不可多得的人才，便将孙武推荐给阖庐。
阖庐召见孙武，孙武便带着自己写的兵法十三篇来见吴王，并将十三篇兵法的内容详细的介绍给吴王，吴王深深为它的内容所吸引。孙武讲完后，吴王说：“你写的兵法十三篇，每一篇的理论都相当完善，不过，这终究是理论，实际以军队来演练的话，不知道效果如何呢？”
孙武说：“大王若愿意，可指派一些人让小民实际操练，大王便可明白。”于是吴王便立刻传下命令，派后宫一百八十位宫女来充当军队。孙武先将她们分成两队，并指派吴王最钟爱的两个妃子来当队长，然后孙武向她们解说一番，并把兵器分给这些宫女，吩咐她们要小心拿好。
正式演练开始，这些宫女无法了解，于是孙武将所有的口令和动作又详细解说好几遍，并再三强调不可以开玩笑，如果犯错将以军法处置。操练再度开始，宫女们还是嘻笑不停。
孙武面带怒色的说：“规定的口令和动作，如果不能让士兵了解，那就是将领的过错；但如果将领已经讲解得十分明确，士兵仍然不能依口令操练，那就是士兵的过错。”接着，向两位队长说：“你们身为队长，没尽到督导之责，以军法规定，必须接受处罚。”
于是孙武下令对其刑以军法，宫女们一听惊惶失色，这时吴王要为爱妃求情，孙武不为所动的说：“臣既然受命为将，军中一切就应该依军法办理，对于君王不合理的命令，可以不接受。”两位妃子于是依军令受刑。
吴王痛失两位爱妃，已无心校阅，孙武十分失望的説：“原来大王不过是喜欢纸上谈兵，并无意整顿军事。”吴王当场被点醒，明白孙武确实是个不可多得的人才，于是便任命他为将领。孙武也不负所望，他西破楚国，北伐中原，威震四方。
